Suiker is een natuurlijke energiebron voor paarden. Het levert snelle energie die het lichaam direct kan gebruiken, bijvoorbeeld voor beweging of het op peil houden van de bloedsuikerspiegel. In kleine hoeveelheden hoort suiker dus gewoon bij het rantsoen.

Het suikergehalte in hooi kan echter enorm verschillen, en dát maakt het soms lastig. Suikers reageren sterk op omstandigheden zoals zon, temperatuur, grassoort en het tijdstip van maaien. Maar ook stress heeft een grote invloed.

Stressgras ontstaat wanneer gras niet optimaal kan groeien — bijvoorbeeld door droogte of te weinig bemesting. Het gras stopt dan met groeien, maar blijft wél suikers aanmaken. Daardoor wordt het plantje klein, stug en opvallend rijk aan suiker. En precies dat type gras kom je in droge zomers of op schraal beheerde weides veel tegen.

Daarom is het handig om te weten wat we als laag, normaal of hoog beschouwen en waarom je voor een bepaald suikergehalte kiest bij jouw paard.

Goed om te bedenken: laag suiker is bijna altijd een laag eiwitgehalte. Suikerarm maar eiwitrijk bestaat in de praktijk niet.