Eiwitten zijn onmisbaar in het lichaam van je paard. Ze vormen de bouwstenen voor spieren, huid, vacht, hoeven, organen, enzymen en hormonen. Een paard heeft elke dag een onderhoudsbehoefte aan eiwit: de hoeveelheid die nodig is om alle basale lichaamsfuncties goed te laten werken. In periodes van arbeid, groei, dracht, lactatie of herstel is er daarnaast extra eiwit nodig.

Wanneer het paard eiwitten binnenkrijgt, worden deze in het lichaam omgezet in aminozuren. Dit zijn de echte bouwstenen waar het lichaam verder mee werkt. Een deel hiervan zijn essentiële aminozuren: aminozuren die een paard niet zelf kan maken en daarom via de voeding móét binnenkrijgen. Als deze essentiële aminozuren ontbreken, kan het paard ondanks voldoende totaal eiwit toch tekortkomen—en dat zie je bijvoorbeeld terug in spieropbouw, bespiering, vachtkwaliteit of herstel.

Te veel eiwitten kan ook voor gezondheidsproblemen zorgen, echter komt dit bij paarden die normaal gevoerd worden nauwelijks voor. Dat te veel eiwitten zorgt voor dikke of hoefbevangen paarden is achterhaald. Langdurig écht te veel eiwitten zorgt wel voor bijvoorbeeld overbelasting van de nieren.  

“Bij mijn eigen pony Rlexi — die snel te dik wordt en gevoelig is voor suiker — merkte ik dat arm hooi alleen niet genoeg was. Ze bleef maar zoeken naar eten. Nu experimenteer ik met het gericht aanvullen van eiwit, omdat een tekort er juist voor kan zorgen dat een paard honger blijft houden. Het zette mij aan het denken… misschien is ‘meer eten’ soms eigenlijk een vraag om ‘meer voedingsstoffen’.”